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13 红历九年

    贾寰前世今生头一回被家暴。

    小身板蔫唧唧趴在藤屉子春凳①上,被抬回了东小院。

    赵姨娘一看他那染血的绫裤就哭天抢地,上前想帮着他把裤子褪下来,早跟血黏在一起了,稍一扯动就钻心地疼。

    太医赶到府中,先去了贾母院里,给凤凰蛋把脉、外敷,开方子熬药。

    贾寰被晾在一边无人理睬,疼得龇牙咧嘴,小屁股上大片的淤紫青肿。

    他咬牙让奶娘帮着用烈酒冲洗两遍,忍痛揭开了黏在伤口上的纱裤,自行敷了药粉止痛。

    等那太医匆匆赶过来,已经没什么事了,就给开了一副适宜小儿散淤的方子,赏钱都没好意思拿,径自出府而去。

    赵姨娘长吁一口气,红着眼圈坐在床边拷问贾寰:究竟是怎么捱的打?!

    “昨儿老爷还好好的,今儿就发躁打儿子,还两个一起打,你们怎么气着了他?!”

    贾寰把自己的猜测略说一遍,概括起来就一句:

    他被凤凰蛋连累了!

    赵姨娘气得跺脚:“老爷怎么是非不分呢?作弊是宝玉逼你的,都逼到你院子里来了,你一个孽庶敢不从他?就算有错,也得分个轻重先后,打宝玉二十板子,打你最多两板子,你比宝玉还小了几岁呢,打得血淋淋的,老爷真下得去手!”

    赵姨娘愤懑不平,又无可奈何,只能当是一场无妄之灾。

    暑天燥热,棒疮不易愈合。

    赵姨娘命她的丫鬟小吉祥悄悄去了趟大厨房,传话给赵家姥娘,让每日里做些清淡饮食送来。

    宝玉那边,自有贾母、王夫人帮着他张罗。

    隔天傍晚,王夫人还把她院中一个粗使婆子、一个三等小丫鬟扣上“犯口舌”的罪名,打了一顿板子撵出府去。

    明眼人立刻明白,是这一老一小言语不谨慎,让贾政听到了宝玉作弊的事。

    若搁在平日里也就罢了,偏害得宝玉挨了板子,那就留不得了。

    半个月之后,贾寰屁股上的伤口渐渐愈合。

    东小院里,奶娘看着贾寰结痂的伤处连连念佛,说万幸是用三寸小板打的,入肉不甚深,没伤着筋骨。

    “若是大板,当场就能打死了,珠大爷当年——”

    奶娘的话说到一半戛然而止。

    贾寰像瓜田里的猹一样睁大眼睛,连连追问她:

    “当年怎么了?难道他不是病死了的,是被老爷打死了的?为什么打的他?老太太和太太没去劝着?”

    奶娘自知失言,连连摆手让贾寰噤声:

    “嘘!我的小爷!这事是老爷太太的心病,谁提谁死!天知道是为着什么打的他,抬回来就剩下一口气了,请了半个太医院的大夫来,养了几个月还是没养好,就那么死了,老太太心疼得厥过去,太太也哭得昏天黑地,得亏她那时候已经生下了宝玉,珠大奶奶也生了个儿子,不然还得再闹出几条人命!”

    奶娘唏嘘摇头,拍着手吓唬贾寰:

    “往后你别在老爷跟前弄鬼,当个实诚孩子!有你姨娘帮衬,老爷轻易不会打你……像宝玉那样的混世魔王,成天往丫鬟堆里钻,吃丫头嘴上的胭脂,死活不肯念书,往后还有的打他呢,且瞧着吧!”

    奶娘幸灾乐祸。

    她是赵姨娘的心腹,还沾着亲戚,发自内心地期盼贾寰能上位,巴望着宝玉倒霉。

    这跟周瑞家的厌恶“贾环”这个孽庶一样,大家各为其主罢了。

    撇开利益只谈对错?

    那是圣人,奶娘和陪房都是仆人。

    仆人便是小人,小人长戚戚。

    贾寰大概能猜到贾珠为何挨打,多半跟科场功名有关。

    这位珠大爷十四岁就中了秀才。

    明清中秀才的平均年龄是24岁,中举人的平均年龄是32岁,中进士的平均年龄是34岁。

    能在弱冠之年就中举的读书人,都是天纵之才。

    贾珠十四岁进学,算是少年得意,贾政定然对他寄予厚望,希望他科场连捷,光耀门楣。

    但贾珠二十几岁死的时候,依旧是个秀才,没中举人。

    科举惯例是三年一考,从贾珠十四岁考中秀才,到他死,中间六七年时间至少两科,他要么没去考,要么去考了但名落孙山。

    贾珠“不到二十岁就娶了妻生了子”②,这个年纪刚好卡在他第二次落榜前,结婚生子必然影响读书,贾政又急于求成,痛责贾珠,下手重了,人就无了。

    二十岁的贾珠,考不中举人才是正常的。

    拿明代大名鼎鼎的才子唐伯虎做个参照组,唐伯虎十六岁中秀才,二十九岁才中举人,中间隔了十三年,至少四科。③

    三十老明经,五十少进士。

    科举时代的举人、进士,普遍都到了当爷爷的年纪。

    甚么“榜下捉婿”,有资格被捉的,要么是丧妻续弦,要么是少年才俊。

    这样的“才俊”罕有小镇做题家,普遍都是出身不俗,很早就开蒙读书,家学渊源,教育资源充沛,考中后稳入翰林院,未来可期,一般人家是捉不到他的。

    以荣国公之尊,替女儿贾敏捉了个探花郎。

    李守中一代名儒,替女儿李纨捉了个贾珠。

    “潜力股”可能青云直上,更大的可能是砸在手里。

    林如海也好,贾珠也好,全都“中道崩殂”。

    赵姨娘引以为戒,不肯让女儿探春嫁这种满腹诗书的“才俊”,要嫁炊金馔玉的“世子”。

    对贾寰这个汲汲读书求功名的儿子,她虽然不阻拦,但也不大看得惯,不信靠读书就能出人头地。

    贾寰也知道靠读书未必能发达,但不读书更难发达,趁贾家现在还没倒,他年纪也还小,先把书念起来,将来真到了无可挽回的时候,还能靠科举翻身。

    他躺在东小院养伤的这些日子,赵姨娘日日在贾政耳边吹风,又是“兄友弟恭”,又是“年幼无知”,磨得贾政稍有悔意,对“情有可原”的小儿子略加安抚。

    赏了他一副名家绘制的《燃藜图》、两匣开化纸和两匹装裱用的细绫绢帛。④

    又承诺年底“加冠礼”之后,让人把他的东小院修葺一番,陈设也更换一遍。

    赵姨娘得意洋洋。

    王夫人气得脸色铁青,倒也没来为难贾寰,只催逼着宝玉用功,说“不如旁人就罢了,不能输给孽庶”!

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